南北朝时期，西凉国（东晋十六国）的尹太后在嫁给第一任丈夫后没过多久就守寡了，后来她又嫁给大将军李暠做继室，虽然说尹氏成了后妈，但她对李玄盛前任留下的孩子十分疼爱，远超过自己的亲生儿子，也因此，她得到了李暠的尊重。

后来李暠建立了西凉国，只可惜国家尚未稳定，李暠便去世了。新君李歆继位后，尹氏被封为太后。在李暠统治期间，外结睦邻，内修德政，西凉国一片欣欣向荣的景象，李暠善战，却从不轻易用兵，北凉一直在边境袭扰、试探，想要和西凉打一场大的，但一直没有得逞。

李暠病逝后，北凉再度活跃起来，用诈降之计成功引诱李歆开战。西凉地少人稀，根本经不住战争消耗，几年交战下来，西凉国力迅速下滑，但李歆年轻气盛，不惜一切代价和北凉在战场上死磕，他还贪图享乐，即位后大兴土木，根本听不进群臣劝谏，尹太后也多次委婉劝导，但依旧毫无作用。

转眼又过了三年后，北凉假装进攻西秦，在张掖设下空城计，李歆不知是计，想趁着战乱占点便宜，带着西凉仅有的三万骑兵进攻张掖。他出征前，尹太后分析说。西凉国小人少，主力部队都出征了，该如何防守，如今最稳妥的做法应该是先看看情况，等他们真打起来再行动。但李歆坚持出征，最后被北凉君主蒙逊伏击，兵败而亡，西凉也灭亡了。

西凉被灭后，蒙逊为展示自己胸怀宽广，派人将尹太后接到了北凉都城供养，还赏赐其重金，但被尹太后婉拒了，她说：“我们汉人李氏的国家都被你们胡人灭了（蒙逊为匈奴），你又何苦犒赏我？”蒙逊也拿她毫无办法。

蒙逊阅读过大量汉人书籍，他知道想要一统西域，拉拢汉人，就要慎重对待尹太后，便让自己的儿子沮渠牧犍娶了尹太后的女儿李敬爱。但后来，北魏皇帝拓跋焘要将妹妹嫁给了沮渠牧犍，和北凉结盟，李敬爱被废后。尹太后和李敬爱被送往酒泉。在路上，李敬爱病逝。尹太后抱着女儿的尸体，悲伤地说道：“你死得太晚了！”但她始终没有流下一滴眼泪。

在酒泉，尹太后被蒙逊的另一个儿子沮渠无讳软禁，他曾问尹太后说：“你的几个孙子都在伊吾，你为什么不去投奔他们呢？”尹太后面色平静地说道：“子孙飘零离散，我又寄身强虏，现在我年纪也大了，活不了几年，就这样吧。”沮渠无讳放松了警惕，不久后，尹太后借口买东西逃回了伊吾，一直活到75岁高龄。